La start-up haut-valaisanne Dufour Aerospace annonce une nouvelle collaboration avec Air Zermatt, entreprise reconnue pour ses opérations de sauvetage. Ce partenariat vise à explorer l’utilisation des drones pour améliorer les services d’urgence, en particulier dans les terrains montagneux et accidenté en Valais.
« L’esprit de pionnier est au cœur d’Air Zermatt. Nous travaillons constamment à l’amélioration des performances pour nos patients et nos clients et à la réduction de notre empreinte écologique. Les drones en sont un élément clé, et Dufour Aerospace soutient parfaitement nos objectifs », précise Daniel Aufdenblatten, CEO d’Air Zermatt.
Dans le cadre d’un programme de trois ans, Dufour Aerospace et Air Zermatt analyseront et testeront différents scénarios d’utilisation de drones dans les opérations de sauvetage. L’objectif global est d’améliorer la sécurité d’approvisionnement de la population valaisanne. «Nous sommes directement touchés lorsque, par exemple, les liaisons routières ou ferroviaires sont interrompues, comme ce fut le cas l’été dernier dans le Mattertal et le Saastal. Dans de telles situations, les drones prennent tout leur sens pour le transport de biens de première nécessité comme les médicaments. Les drones équipés de capteurs pour l’analyse du terrain sont également très utiles », explique Daniel Aufdenblatten, directeur général d’Air Zermatt. «Nous voulons commencer à développer les applications des drones de demain ».
Un potentiel énorme pour les drones
« Avec Air Zermatt, nous avons trouvé un partenaire qui comprend le vaste potentiel des drones, combiné à une profonde expérience de l’aviation de montagne. Nous nous complétons parfaitement », déclare Sascha Hardegger, CEO de Dufour Aerospace. « Il ne s’agit pas de savoir ce que font les drones aujourd’hui. Nous nous intéressons plutôt à la manière dont les drones peuvent être utilisés de manière bénéfique sur de longues distances et pendant de longues périodes. Il y a cent ans, personne n’aurait pu imaginer l’importance que prendrait l’aviation commerciale. Il en va de même pour les drones : nous ne sommes qu’au début d’un développement massif, et le potentiel est énorme. »
Dufour Aerospace et Air Zermatt partagent de nombreuses valeurs communes. Les deux entreprises sont basées en Valais, et Thomas Pfammatter, l’un des fondateurs de Dufour Aerospace, continue de travailler comme pilote d’hélicoptère pour Air Zermatt. Mais cette collaboration a une autre raison d’être. « Bien sûr, nous connaissons Dufour Aerospace et nous suivons depuis un certain temps ses progrès en matière de développement de drones. Plus important encore, nous partageons la même vision – la population des montagnes nous tient à cœur. Et nous voyons un grand potentiel commercial dans l’utilisation des drones », selon Daniel Aufdenblatten.
Tests de plus en plus complexes
Quelle est la prochaine étape ? « Nous avons commencé ce projet par l’analyse de scénarios relativement larges. Nous commencerons par des tests simples et évoluerons progressivement vers des applications plus complexes. Nous devons consulter la population et de nombreux partenaires et parties prenantes, et nous devons travailler avec les autorités pour trouver des moyens appropriés d’autoriser à la fois les tests et, à terme, l’exploitation régulière des drones », explique Sascha Hardegger.
Dans le cadre des essais communs, Dufour Aerospace examinera également comment les hélicoptères et les drones peuvent être utilisés ensemble sans présenter de risque l’un pour l’autre. D’autres utilisateurs de l’espace aérien, tels que les avions et les parapentes, seront également examinés. La collaboration avec Air Zermatt impose des exigences élevées aux drones à voilure basculante de Dufour Aerospace.
« L’altitude de Zermatt et le terrain environnant représentent un défi. Mais c’est dans ces conditions limites que l’on fait de réels progrès, et c’est pourquoi ces tests ont beaucoup de sens pour nous. La sécurité est la priorité absolue pour toutes les personnes concernées », conclut Sascha Hardegger.
Source : communiqué de presse