La PME industrielle Steiger, spécialisée dans les machines à tricoter professionnelles, vient de poser la première pierre de son futur centre de recherche et développement à Vionnaz. Un projet ambitieux, fruit d’une collaboration entre la Suisse et la Chine, qui devrait créer une cinquantaine d’emplois et renforcer le leadership technologique de l’entreprise à l’échelle mondiale.
Le futur bâtiment, qui s’élèvera sur deux niveaux à l’arrière de l’usine actuelle, représente un investissement majeur pour Steiger. La moitié de la surface sera consacrée à un centre d’innovation orienté vers les textiles intelligents et leurs applications techniques, notamment dans la robotique. L’autre moitié accueillera un centre de démonstration et de prototypage pour Cixing, le géant chinois du tricotage rectiligne et propriétaire de Steiger depuis 2010.
Pour Pierre-Yves Bonvin, CEO de Steiger, ce projet dépasse largement la simple construction d’un bâtiment. « Il incarne la confiance, la vision commune et l’ambition qui unissent Steiger et Ningbo Cixing Co., Ltd. depuis 2010. »
Un partenariat sino-suisse au service de l’innovation
La cérémonie de pose de la première pierre s’est déroulée en présence du vice-président de la commune de Vionnaz, ainsi que de Frank Sun, président du groupe Cixing, et de James Li, vice-président. Une délégation qui illustre l’importance stratégique de ce projet pour les deux partenaires.
Cette collaboration entre la Suisse et la Chine, qui dure depuis quinze ans, a déjà permis à Steiger de renforcer son expertise dans des domaines pointus. « Grâce à cette collaboration, Steiger a pu renforcer son expertise dans les domaines du tricot médical, des fibres composites et du tricotage technique connecté, tout en développant des solutions innovantes comme Model Plus 2.0, aujourd’hui en passe de devenir une référence dans notre industrie », souligne Pierre-Yves Bonvin.
De son côté, Cixing, qui emploie quelque 5’000 personnes en Chine et au Vietnam, entend s’appuyer sur ce nouveau site valaisan pour se développer en Europe et y accueillir les designers de grandes marques de sport.
Un signal fort pour le Valais
Au-delà de l’enjeu technologique, ce chantier représente une bonne nouvelle pour l’économie locale. Une cinquantaine d’emplois pourraient être créés à terme sur le site de Vionnaz. Steiger envisage également de regrouper l’ensemble de ses activités dans ce nouveau bâtiment, ce qui permettrait de rénover son usine historique, construite en 1963.
« Ce projet est un signal fort : celui de la confiance accordée à nos équipes, à notre savoir-faire et à l’expertise développée sur le site de Vionnaz. Ce nouveau centre de développement permettra de consolider durablement notre capacité d’innovation en Suisse et de renforcer encore le leadership technologique du groupe sur le marché mondial des machines à tricoter rectilignes », conclut Pierre-Yves Bonvin.
Source : communiqué Steiger
Image : Steiger
